雍和宫在其260多年的发展过程中，反映出它具有宗教与政治的两种作用。自乾隆九年雍和宫改为寺院时起，雍和宫实质成为联系中央政府和西藏地方政权的纽带和桥梁。由于除西藏之外的活佛转世时的“金瓶掣签”仪式均在雍和宫举行，雍和宫实质又成为中央政府管理藏传佛教事务的中枢。新中国成立后，雍和宫在落实党的宗教政策，配合中央政府做好西藏各项工作等方面发挥了不可替代的重要作用。因此，历史上雍和宫兼具宗教与政治双重作用的成功经验，使得中共十一届三中全会以后各项宗教政策落实时，首都的宗教场所对外开放首选为雍和宫。1979年北京市政府办公会决定：雍和宫作为宗教场所对外开放。经过两年的修缮与筹备，1981年2月5日雍和宫正式对外开放。

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