过腊八节、喝腊八粥的习俗,既属于中国传统文化节日,也是具有浓郁佛教色彩的节日。
据载,古代腊日并无固定日期,到南北朝时期,梁朝开国之君梁武帝才把腊日定在十二月初八。而他作此决定与其笃信佛教有关——腊八这天也是佛教的盛大节日——“成道节”。他将“腊日”与“腊八”合二为一,既可承袭祭祖、祭神的传统仪礼,同时也达成了纪念佛祖的心愿。
自清代,清朝皇帝特别重视腊八,宫廷上下盛食腊八粥。自雍正帝起,直至宣统退位出宫前,每逢腊八,必在雍和宫内举行隆重的腊八盛典,用铜制大锅熬粥,由僧人念经,并派专员上祭、拈香。北京当地乃至外地的信众则从四面八方群聚而来,争相讨取僧人诵经加持的“佛粥”,以求吉祥平安。至今,雍和宫仍保持着腊八舍粥的传统,且在游人和信众中有很大影响。
2013年1月19日,雍和宫照例举行了腊八舍粥活动,雍和宫食堂精心配备多种原料, 熬制腊八粥93锅,共有5000余人参加了舍粥
活动。游客信众在天王殿前秩序井然,欣领腊八之福,祈请新年大吉。
雍和宫食堂精心配备的多种“佛粥”原料
大清早,工作人员用铜制大锅精心熬制腊八粥